In het kader van een pilootproject van Defensie reisden de leerlingen van Integrale Veiligheid van het GO! atheneum Geraardsbergen naar Polen voor een bezoek aan Auschwitz-Birkenau. Samen met ongeveer 150 jongeren uit heel Vlaanderen en Wallonië stonden zij oog in oog met een van de donkerste hoofdstukken uit de Europese geschiedenis. De confrontatie met het voormalige concentratie- en vernietigingskamp liet diepe sporen na en onderstreepte op pijnlijke wijze hoe broos verdraagzaamheid en menselijkheid kunnen zijn.
De deelname kadert in hun nauwe samenwerking met Defensie, die binnen de opleiding een centrale plaats inneemt. Volgens begeleider Wesley Lor werd de reis gedragen door één duidelijke boodschap: herinnering is geen vrijblijvende oefening, maar een morele opdracht. ’Het besef dat dit nooit mag worden vergeten, stond centraal tijdens het hele bezoek’, klinkt het.
Het programma omvatte een bezoek aan Auschwitz in de voormiddag en Birkenau ‘s namiddags en werd afgesloten met een ingetogen herdenkingsmoment. Voor de leerlingen was het geen abstracte geschiedenisles, maar een confronterende ervaring die vragen opriep over macht, uitsluiting en verantwoordelijkheid. Leerling Kenny Tshimanga verwoordde het treffend in een getuigenis die ook werd opgepikt door het VTM-nieuws: ’In onze richting werken we elke dag samen, los van afkomst of huidskleur. Het blijft onbegrijpelijk dat één ideologie ooit de vernietiging van een hele bevolkingsgroep kon legitimeren. Zoiets mag nooit meer gebeuren.’
De herdenkingsreis werd georganiseerd door het War Heritage Institute in samenwerking met Defensie en vond plaats in aanwezigheid van Minister van Defensie Theo Francken. Ook mediafiguur An Lemmens was aanwezig en gaf aan het project actief te willen ondersteunen, met als doel de boodschap van ‘nooit meer’ ook buiten de schoolmuren te laten weerklinken.
‘De school wil uitdrukkelijk het WHI bedanken voor deze kans en kijkt uit naar verdere samenwerkingen. Ook was er speciale dank voor Kolonel Werner Roels van de petereenheid van de school, die de richting Integrale Veiligheid nauwgezet ondersteunt en de delegatie in Polen vergezelde.Voor het GO! atheneum Geraardsbergen vormt deze reis geen eindpunt. De leerlingen zullen hun ervaringen verwerken in een educatief project waarmee ze ook anderen binnen de school willen sensibiliseren. Zo wordt herinnering doorgegeven, niet als vaststaand verleden, maar als een blijvende waarschuwing. Want alleen door te blijven kijken, luisteren en vertellen, kan worden vermeden dat de geschiedenis zich herhaalt.’ besluit begeleidend leerkracht Wesley Lor.
Klik op de onderstaande foto om alle foto’s te bekijken.
